当我们如今依赖计算机处理工作、享受数生活时，总会好奇一个问题：世界上的第一台计算机究竟诞生在哪一年？答案是1946年。
这台被称为“ENIAC”电子数积分计算机的设备，正式诞生于美国宾夕法尼亚大学，由物理学家约翰·莫奇利和工程师约翰·埃克特主导研发。它的诞生并非偶然，而是二战中军事需求的直接产物：当时美军需要快速计算炮弹的弹道轨迹，手动计算不仅耗时久，还容易出现误差，迫切需要一种能高速运算的工具。ENIAC正是在这样的背景下被推上历史舞台，1946年2月14日，它向公众正式亮相，宣告电子计算机时代的开启。
不同于如今小巧便携的计算机，ENIAC的“体格”相当惊人：它由18000多个电子管、70000多个电阻和10000多个电容组成，占地约170平方米，重量超过30吨，相当于一辆重型卡车的重量。尽管体积庞大，它的运算能力在当时却堪称“超级”：每秒能成5000次加法运算，这一速度是此前机电式计算机的数百倍。不过，它的结构与现代计算机有明显差异——没有专门的存储器，程序需要通过手动接线和设置开关来实现，操作起来颇为繁琐。
需要说明的是，虽然此前已有阿塔纳索夫-贝瑞计算机ABC等早期电子计算设备的尝试，但ENIAC是第一台通用电子计算机，能够决多种不同类型的计算问题，因此被广泛公认为世界上第一台计算机。它的诞生不仅满足了二战中的军事需求，更在科技史上具有里程碑意义：电子管的应用替代了此前的机械或机电元件，为后续计算机的小型化、智能化发展打开了大门。
从ENIAC到如今的量子计算机，计算机的迭代速度早已超出想象，但1946年这台庞然大物的亮相，疑是人类科技发展中不可磨灭的一步。