吴敬梓1701年－1754年，敏轩，一文木，号粒民，安徽全椒人，清代著名小说家。他出身于科举世家，祖上多有人为官，但至他这一代家道中落。早年生活优渥，曾热衷科举，后因看透官场腐败与科举制度的弊端，不再应试。中年后移居南京，生活困顿，靠卖文和友人接济度日。
吴敬梓一生著作颇丰，以小说最为著名。其代表作《儒林外史》以辛辣的讽刺笔法，描绘了明清时期读书人在科举制度下的百态人生，揭露了八股取士的虚伪与腐朽。书中塑造了范进、严监生等经典人物形象，通过他们的命运映射社会现实，批判封建礼教对人性的束缚。这部作品不仅是中国古代讽刺文学的高峰，也为后世现实主义小说树立了典范。
除《儒林外史》外，吴敬梓还著有《文木山房集》等诗文集，作品多反映其对社会的洞察和对民生的关怀。他重写实，文简练，善于通过细节刻画人物性格，展现时代风貌。其作品对后世文学影响深远，被誉为中国古典小说的瑰宝之一。
吴敬梓晚年客居扬州，病逝时仅五十三岁。他的一生虽颠沛流离，却以深刻的笔触留下了不朽的文学遗产，成为中国文学史上批判现实主义的重要代表人物。