主要社会关系，是个体在社会生活中除直系亲属外，与本人联系最密切、互动最频繁且对生活产生重要影响的亲属或社会关联。它像一张“延伸的紧密网”，扎根于血缘或长期交往，却又超越了父母、配偶、子女这样的“最直接层”，成为生活里“离得近、用得上、忘不掉”的重要存在。
它与直系亲属的区别很鲜明：直系是法律或血缘中“最核心的原点”——比如你出生就有的父母，法律绑定的配偶，自己生育的子女；而主要社会关系是“原点外的强辐射”。比如，父亲的弟弟叔叔不是直系，但如果叔叔从小帮你修自行车，高中时陪你熬夜复习，工作后帮你介绍人脉，这样的关系就属于主要社会关系；母亲的姐姐姨妈不是直系，但如果她在你小时候接你放学，你生病时陪你打针，这样的联系也属于主要社会关系。它不是“必须有的”，却是“有了就离不开的”。
主要社会关系的核心是“三个紧密”：互动紧密——不会一年到头没个消息，逢年过节要聚一聚，有事要打个电话商量；影响紧密——他们的意见会左右你的选择，比如你换工作时会问叔叔“这个行业靠谱吗”，结婚时会听姨妈“对方家庭怎么样”；情感紧密——你会把他们当“自己人”，遇到开心的事想分享，遇到麻烦的事想求助，不会见外。
比如小张的情况：他的主要社会关系包括叔叔父亲的弟弟，从小资助他学费，现在帮他带孩子、姨妈母亲的姐姐，每天给加班的他送热饭、配偶的哥哥一起开了家小超市，每天一起盘点货物。这些人不是小张的直系亲属，却比很多“远亲”更亲——叔叔的书房里还留着小张中学时的笔记本，姨妈的冰箱里总藏着小张爱吃的红烧肉，配偶的哥哥会在小张生病时替他看店。对小张来说，这些人就是“主要社会关系”——不是最亲的，但却是最“有用”、最“走心”的。
说到底，主要社会关系是个体社会网络里的“关键节点”：它不是“最核心的圆心”直系亲属，却是“最结实的半径”——把你的生活从“小家庭”延伸到“大社会”，让你在遇到事时，除了父母爱人，还有人能帮一把、陪一阵、出个主意。它的定义很简单：那些不是直系，却比很多人更“亲”、更“重要”的人。