什么叫博科摆
我们站在地面上，总觉得脚下的土地稳稳当当，连风都是顺着固定方向吹的。可1851年，法国物理学家让·傅科做了个实验，把“地球在转”这件看不见的事，变成了所有人都能亲眼看见的现象——他用的装置，就是博科摆。博科摆的样子不复杂，核心就两件东西：一根足够长的绳子，和一个足够重的重锤。绳子得长，越长越好——傅科当年在巴黎先贤祠的穹顶上挂了根67米长的钢丝，几乎从屋顶垂到地面；重锤得沉，沉到能对抗空气阻力的干扰——他用了个28公斤的铁球，表面还镀了层铜，免得生锈影响重量。这样的设计只有一个目的：让摆的摆动足够稳定，足够持久，能把微小的变化放大成肉眼可见的结果。
当傅科把铁球拉到一边松开，铁球开始沿着一个固定方向摆动——比如从东往西。可奇怪的事发生了：没过多久，人们发现铁球的摆动方向慢慢变了——原本朝西的摆幅，渐渐转向了西南，再转向南，就像有人悄悄推了摆锤一把。更有意思的是，这种变化是匀速的：每过一个小时，摆动方向顺时针转11度多一点；31个小时后，正好转一整圈，回到最初的方向。
在场的人盯着铁球看了许久，终于反应过来：不是摆锤在转，是地球在转。博科摆的秘密，藏在“摆动平面的不变性”里——任何摆的摆动方向，本质上都是固定的，就像你在行驶的火车上抛一个小球，小球的落点相对于铁轨永远是一条直线，不会跟着火车转弯。可地球是个“会转的火车”，自西向东绕着地轴自转，而博科摆的摆动平面不会跟着地球转。于是，站在地球这个“转动的参考系”里的我们，就会看到摆的方向在慢慢改变——北半球顺时针转，南半球逆时针转，赤道上则几乎不会变。
傅科的实验一做，整个巴黎都轰动了。人们挤在先贤祠里，看着铁球慢悠悠地改变摆动方向，突然就懂了：原来我们脚下的大地，从来都不是静止的。那些课本里说的“地球自转”，不是数学家的公式，不是天文学家的推测，是这个铁球每一次摆动都在证明的事实。
所以，博科摆就是这样一种装置：它用长绳悬挂重锤，靠摆动方向的匀速变化，把地球自转的“看不见”变成“看得见”。它没有复杂的齿轮，没有精密的仪表，只是用最朴素的物理规律，把宏大的天体运动，浓缩成了一个铁球的摆动——你看它转得慢，其实是地球转得稳；你看它方向变，其实是我们站在转动的星球上，终于看清了自己的位置。
直到今天，很多科技馆里还摆着博科摆。当孩子们盯着摆锤慢慢转向时，他们看见的不只是一个摆动的铁球，更是300多年前哥白尼说过的那句话：“地球不是宇宙的中心，它在转。”而博科摆，就是这句话最直观的脚。