《尚书》之名始于何时

在先秦诸子的论述里，“《书》曰”是常见的引用——孔子论“为政以德”引《书》，孟子说“尽信《书》则不如《书》”，墨子谈“兼爱”征引《泰誓》，这里的《书》，都是上古三代文献的汇编，记载着尧、舜至夏、商、周的诰命、誓辞与政事。它是儒家最早的经典之一，却在后来有了更响亮的名：《尚书》。这部原本叫《书》的典籍，何时开始被称作《尚书》？

先秦时期，论学者征引还是文献传抄，都以“《书》”相称。那时的《书》，是对上古官方文献的统称，尚未有“尚书”之名。直到西汉，随着儒家思想上升为官方意识形态，经典的整理与阐释成为学术核心，《书》的名称才发生转变。

汉武帝时设五经博士，其中《书》学博士所传的典籍，开始被冠以“尚书”之称。“尚”通“上”，意为“上古”，“尚书”即“上古之书”——这个名称，既点明了典籍的时代属性，也强化了其作为“先王之道”载体的神圣性。《史记》中已见“尚书”的使用：《太史公自序》提到“厥协六经异传”，六经就包括《尚书》；《孔子世家》说孔子“序《书传》”，此处的《书传》，便是对《尚书》的传释。到西汉末年刘向、刘歆整理皇家藏书时，《汉书·艺文志》明确著录“《尚书》古文经四十六卷”“《尚书》今文经二十九卷”，足见“尚书”已全取代“书”，成为这部典籍的正式名称。

需要辨明的是，作为书名的“尚书”，与先秦“尚书”官名毫关联——后者是掌管文书的官员，而前者纯粹是对“上古之书”的指称。这一名称的转变，本质是汉代儒学对经典的重新定位：将原本的文献汇编，升华为承载“道统”的圣典。

从先秦的《书》到汉代的《尚书》，名称之变，是经典地位提升的标志，也是文化语境转换的结果。自西汉起，“尚书”之名沿用至今，成为中国文化史上最具代表性的经典符号之一。