美白牙膏不全是智商税，但关键得会选。与其说它是一劳永逸的美白神器，不如把它看作日常口腔护理中，辅助改善牙齿外观的一种工具，其效果和局限性都需要理性看待。
首先，靠谱的美白牙膏确实能发挥一定作用。其核心原理主要有 two：一是通过所含的摩擦剂如碳酸钙、水合硅石等，在刷牙时物理性地去除牙齿表面的部分外源性色素沉着，比如咖啡渍、茶渍；二是添加一些美白成分如低浓度的过氧化氢、过氧化脲，或某些植物提取物、酶类，帮助分或淡化色素。对于因日常饮食习惯导致的牙齿表面轻度着色，坚持使用一段时间，通常能看到一定的提亮效果。
然而，期望值过高则容易失望，这也是“智商税”说法的来源。美白牙膏的作用深度和强度有限，它法改变牙齿本身的自然色阶，对于内源性着色如四环素牙、氟斑牙或深层色素沉积，基本能为力，这些往往需要依靠专业的医疗美白手段。同时，效果也并非立竿见影，需要长期坚持，且效果因人而异，取决于个人的牙齿状况和生活习惯。如果一款牙膏宣称“七天速效美白”、“重度变色一刷即白”，那十有八九是夸大宣传，沦为智商税的概率极大。
那么，如何选择呢？看成分是关键。物理美白选含温和摩擦剂如水合硅石相对更温和的产品；化学美白则留意低浓度的过氧化氢一般不超过3%或过氧化脲等成分。避开那些成分不明、宣传夸张的产品。其次，明确自身需求，如果是轻度外源性着色，选择对症的美白牙膏有一定帮助；若着色较深或内源性问题，趁早寻求牙医帮助。再者，关牙齿敏感情况，美白成分和某些摩擦剂可能会导致敏感，敏感牙需格外谨慎，选择标明“温和”、“抗敏感”的美白牙膏。最后，别指望靠牙膏实现“明星白”，它更多的是维护和辅助作用，健康的口腔习惯和定期洁牙才是根本。
总而言之，美白牙膏有其存在的价值，并非全然的智商税。它更像是一位“辅助法师”，能在日常护理中助力牙齿保持亮白，但法取代“主C”——专业医疗美白的核心地位。选对了，它就是你笑容的小助手；选错了，或期望过高，自然就觉得钱白花了。