秦末天下大乱，刘邦先入关中却被项羽封为汉王，迁往偏远的汉中。为表“东归之意”，刘邦入蜀时下令烧毁连接关中与汉中的栈道，既断项羽猜忌，也暂避锋芒。然而，蛰伏汉中的刘邦从未放弃争夺天下的野心，公元前206年，他拜韩信为大将，拉开了东出争霸的序幕。
面对项羽部署在关中的重兵雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳，韩信献上了“明修栈道，暗度陈仓”的破局之策。刘邦即刻采纳韩信的计谋，命人高调宣称要修复栈道，打通东进之路。他特意派遣樊哙、周勃等将领率领士兵，在栈道旧址日夜忙碌，故意让章邯的探子看得真切。章邯得知后，认定刘邦要从栈道出兵，一边嘲笑刘邦“费力修复毁弃栈道，实为不智”，一边将主力布防在栈道出口附近，坐等汉军自投罗网。
就在章邯紧盯栈道之时，韩信早已悄然行动。他亲率汉军主力，避开正面防线，沿一条早已荒废的秘密通道——陈仓古道今陕西宝鸡西南突袭陈仓。这条古道崎岖难行，却能绕开章邯的重兵布防，直达关中腹地。当汉军如神兵天降般出现在陈仓城下时，守军毫防备，迅速溃败。章邯闻讯惊慌失措，仓促调兵回援，却在韩信的灵活战术下节节败退。最终，汉军一举攻克陈仓，进而收复三秦关中，为刘邦东出与项羽争夺天下奠定了稳固的根据地。
“明修栈道”是虚，“暗度陈仓”是实。韩信以精妙的战略欺骗，将“声东击西”的战术发挥到极致，不仅破了刘邦被困汉中的困局，更展现了其“连百万之军，战必胜，攻必取”的军事才能。作为这一经典计策的主人公，韩信的名字与“明修栈道，暗度陈仓”一同被载入史册，成为中国古代军事谋略的象征，至今仍为后人所津津乐道。