《小英雄雨来》讲述了晋察冀边区少年雨来的抗日故事。他的英雄气概首先体现在坚定的爱国信念上。夜校里“我们是中国人，我们爱自己的祖国”的识字课本，像种子一样在他心中扎根。当日本鬼子闯进芦花村，雨来用行动践行了这句话。
面对敌人的盘问，雨来展现出超乎年龄的机智与勇敢。交通员李大叔躲进他家的地洞后，雨来立刻把缸搬回原处，自己则假装在炕上念识字课本。鬼子抓住他，用糖块和金戒指利诱，他拒不透露李大叔的下落；鬼子威胁要枪毙他，他依旧昂首挺胸，说“没看见”。
在敌人的毒打下，雨来始终咬紧牙关。脸上被打出血，鼻子流着血，他还是说“不知道”。这种宁死不屈的精神，让凶残的敌人也计可施。最后，雨来趁敌人不备，一头扎进还乡河，凭借高超的游泳本领从水底逃脱，让敌人以为他被打死，实际上他早已游到远处。
雨来的英雄气概还体现在他的成长中。从在河边嬉戏的孩童，到勇斗敌人的小战士，他用行动证明了“有志不在年高”。还乡河的水养育了他，也见证了他的机智、勇敢与爱国情怀。他的故事成为抗战时期少年英雄的缩影，展现了中国人民面对侵略者时不屈不挠的民族精神。