2011年前后，手机市场还被外资品牌牢牢占据。动辄三四千元的智能机让普通消费者望而却步，而功能机的按键与小屏幕，早已装不下年轻人对移动互联网的好奇。就在这时，中兴U880带着1000元左右的价格和实打实的配置来了：3.5英寸电容屏、500万像素摄像头、安卓2.2系统，这些在当时足以让学生党和工薪族眼睛发亮。
它没有复杂的设计，塑料机身、实体按键，甚至厚度在现在看来有些笨重，但正是这份"朴素"，让它成了"入门首选"。那时的年轻人拿到它，第一件事是琢磨怎么刷固件——从官方系统到第三方ROM，论坛里满是教程，有人为了多腾出50MB存储空间反复尝试；有人研究如何让后台程序更流畅，哪怕只是为了多开几个QQ和浏览器。
更重要的是，它让"国产"两个字不再是"低端"的代名词。在此之前，国产手机要么模仿外形，要么困在功能机赛道，而中兴U880第一次让用户觉得：国产智能机也能用上主流系统，也能拍照、上网、装APP。它像一把钥匙，打开了国产手机走进大众生活的大门。
后来的故事里，国产手机品牌如雨后春笋般崛起，屏幕越来越大，摄像头越来越强，价格却越发亲民。但回头看，中兴U880留下的，是一代人对"第一部智能机"的集体记忆——是课间偷偷在课桌下刷微博的紧张，是用500万像素拍 sunset 发空间的雀跃，是第一次意识到"手机可以不止打电话"的惊喜。
它或许早已被淘汰，电池鼓包，屏幕泛黄，但在国产智能手机的成长史上，它是那个站在起点的路标。很多人的手机换了一代又一代，却总能想起：当年那部中兴U880，是自己与国产智能机的第一次相遇。