北宋末年，呼延灼奉高俅之命征讨梁山，以连环马阵横扫梁山军。三百匹战马以铁环相连，冲锋时如墙推进，刀枪难入，宋江麾下李逵、林冲等悍将皆难抵挡，梁山陷入前所未有的危机。此时，吴用献出破阵之计：需用钩镰枪破连环马，而此枪法的唯一传人，是东京金枪班教师徐宁。
徐宁，原是京师禁军金枪班教头，擅使钩镰枪，更有一副祖传的雁翎圈金甲护身，枪法精妙绝伦。要破连环马，必须请徐宁上山。梁山随即遣时迁潜入东京，盗走徐宁视若性命的雁翎甲；又让戴宗假意带徐宁寻甲，一路将其赚上梁山。徐宁起初不愿落草，但见甲胄已失，又感宋江诚意，终点头应允。
接下来，徐宁在梁山教授钩镰枪法。他将枪法拆为“勾、镰、拨、挑”四式，专破马足——连环马虽连为一体，马足却暴露在外，钩镰枪一旦钩住马腿，铁环牵连之下，整阵便会崩塌。数日后，梁山军练成钩镰枪队，徐宁亲自带队，于阵前迎击呼延灼。
决战之日，徐宁率钩镰枪手藏身芦苇荡，待连环马冲入阵中，突然从两侧杀出。钩镰枪如灵蛇出洞，专挑马腿，一时间战马悲鸣倒地，铁环断裂之声不绝，呼延灼的连环马阵瞬间瓦。梁山军乘势掩杀，呼延灼大败而逃，连环马这一“之阵”终被破去。
纵观此战，从献策到盗甲，从诱敌到授艺，徐宁始终是破阵的核心。若他的钩镰枪绝技，梁山难破连环马之困；若他亲自指挥，新练枪法也难发挥威力。因此，大破连环马的关键人物，正是这位“金枪班教师”徐宁。他以一身绝技，为梁山扭转战局，也在《水浒传》的英雄谱上留下了浓墨重彩的一笔。