在《西游记》的取经故事里，唐僧的名号随其身份与经历不断变化，每个名号背后都藏着一段因缘。
他最初的名号是“金蝉子”，这是他的前世身份。作为如来佛祖座下二弟子，金蝉子因听法时“轻慢佛法”，被佛祖贬下凡间，历经十世轮回，方得转世为取经人。这一名号暗藏着他与佛界的渊源，也埋下了他“历劫证道”的宿命。
转世之后，他俗家姓陈，名祎，出身官宦之家，却自幼遭逢变故，被金山寺法明和尚收养。出家后，师父为他取法名“玄奘”。“玄”取深远、幽微之意，“奘”表壮大、开阔，合起来正是对他日后求法取经、心怀广阔的期许。这个名号伴随他在寺庙中修行多年，直到踏上西行之路。
启程前夜，唐太宗李世民为表对取经事业的支持，不仅亲赐法号，更与他结为兄弟，称他“御弟”。这份皇恩让他的西行多了一层家国使命，也让“御弟”这个尊称随着取经队伍的足迹传遍沿途各国，成为他身份与信誉的象征。
而更广为人知的“唐三藏”，则是唐太宗对他的正式赐号。因佛教经典分经、律、论三藏，唐太宗见他发愿往西天取回整的三藏真经，便称他“三藏法师”，民间则简称为“唐三藏”。这个名号紧扣他的取经目标，也成了他在取经路上最常用的称谓，既指向他的使命，也透着世人对他的敬重。
待历经九九八十一难，终至西天雷音寺取回真经，如来佛祖论功行赏，以他“诚心向佛，毅志坚定”，册封为“旃檀功德佛”。“旃檀”是名贵香木，象征他德行芬芳；“功德佛”则肯定他取经途中渡化众生、积累的量功德。至此，他从转世凡僧回归佛位，成了从“金蝉子”到“旃檀功德佛”的圆满闭环。
这些名号串联起他从佛前弟子到人间取经人，终至功成证佛的整历程，每一个都刻着他的身份、使命与修行。