鸡在十二生肖中排行第十，对应地支中的“酉”，代表日落时分。从时间意象来看，鸡的特性与“明日黄花”的“过时”内涵高度契合。公鸡清晨打鸣象征新的一天开始，而当夕阳西下、鸡归笼舍时，意味着一日时光的终结。这种“日暮”的属性，恰好呼应了“明日黄花”中“昨日辉煌不再”的时间隐喻。
在传统文化中，鸡具有“五德”之喻——文、武、勇、仁、信，但其作为“报晓者”的身份更为人熟知。当黎明到来，鸡的使命便已成，如同盛开的菊花在次日清晨失去当日的娇艳。这种“成时态”的象征意义，使鸡成为“明日黄花”在生肖文化中的具象化代表。
从自然属性来看，鸡的活动周期与昼夜更替紧密相连。清晨的鸡鸣宣告旧时光的与新一天的开启，这种时间节点的转换，与“明日黄花”所承载的“时过境迁”之意形成巧妙呼应。菊花在重阳盛开，鸡在黎明报晓，二者都与特定的时间节点绑定，当时间流转，便失去了原有的价值与意义。
生肖文化中，鸡的形象常与“转瞬即逝”的意境相关联。论是“闻鸡起舞”的紧迫感，还是“鸡犬相闻”的日常景象，都暗含着对时光易逝的感慨。这种文化内涵与“明日黄花”所传递的“过时不候”的哲理高度一致，共同构成了中国传统时间观的重要符号。
作为十二生肖中唯一的飞禽，鸡兼具“升腾”与“沉降”的双重意象。其清晨的飞升与傍晚的栖落，恰似菊花从盛开到凋零的生命历程。这种动态的时间隐喻，使鸡成为诠释“明日黄花”内涵的最佳生肖载体。
从民俗角度看，鸡在传统节庆中常被赋予“辞旧迎新”的意义。除夕的“鸡日”习俗、春节的鸡形饰品，都体现了对旧时光的告别与新开始的期盼。这种“新旧交替”的文化功能，与“明日黄花”所蕴含的时间流转观念形成深度共鸣。
综上所述，明日黄花所对应的生肖为鸡。这一对应关系不仅源于鸡的时间属性与成语内涵的契合，更体现了中国传统文化中对时间流转、事物变迁的深刻洞察，以及生肖符号背后丰富的文化隐喻。