根据《中华人民共和国人民警察警衔条例》，警衔等级分为五等十三级，一级警督属于第三等警督中的最高级别，往下依次为二级警督、三级警督。其警衔标识为缀钉三道横杠+三枚四角星花的肩章，底色根据警种不同分为藏蓝色行政警察和银灰色专业技术警察。
一级警督对应的行政职务范围较广，通常授予正科级警官担任领导职务或副处级警官担任非领导职务的人员。例如，县级公安局局长、地市级公安局支队科室负责人、派出所所长等职务的警官常被授予该警衔。同时，部分资深副科级警官在满足晋升年限和考核标准后也可晋升为一级警督。在专业技术类警官中，一级警督对应专业技术中级职务，如刑事技术高级工程师、法医主任法医师等技术骨干。这类人员需通过专业技术资格评审，并满足警龄和业绩才能获得该警衔。
一级警督的晋升需满足担任二级警督满3年且年度考核合格，同时需通过政治素质、业务能力和体能测试等综合评估。该警衔的授予体现了警官在公安系统中积累的经验资历与专业能力，是基层管理岗位和技术岗位的重要衔级标志。