番茄还是蕃茄？到底该怎么写？
逛超市时拿起一盒鲜红的果实，标签上有时印着“番茄”，有时却写着“蕃茄”；点外卖的菜单里，“番茄炒蛋”和“蕃茄炒蛋”也偶尔同时出现。这两个写法到底哪个才对？不少人可能都有过这样的困惑。
其实答案很简单：规范的写法是“番茄”。
“番”在这里的含义是“外来的”，番茄原产于美洲，传入中国时被称为“番柿”，后来简化为“番茄”——这个“番”精准点明了它的外来身份，就像番薯、番石榴一样，都是从国外引入的作物。而“蕃”，虽然也有“外族”的古义比如吐蕃，但更多时候指的是茂盛、繁多，比如“蕃盛”。在现代汉语的官方规范里，“番茄”才是被认可的标准写法。
翻开《现代汉语词典》，你会发现“番茄”条目清晰可见，释为“一年生草本植物，果实可生食或煮食”，而“蕃茄”并未作为独立条目存在，顶多是作为非规范的异体写法被顺带提及。也就是说，“蕃茄”的出现，要么是形相近导致的笔误，要么是旧时代异体使用习惯的残留。
为什么生活中仍会见到“蕃茄”？或许是某些商家沿用了过去的印刷模板，或许是一些人对规范写法不太熟悉。但从语言使用的严谨性来说，我们应该选择“番茄”——它不仅现代汉规范，也更贴合这个词最初的命名逻辑。
下次再看到这两个词时，心里便有了定论：写“番茄”就对了。那些偶尔出现的“蕃茄”，不过是规范道路上的小插曲罢了。
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