为什么问“ What happen ”总被纠正？“ What happen ”和“ What happened ”到底差在哪？
早上在公司电梯里碰到同事红着眼眶，你顺口问“ What happen ？”，她愣了愣，没接话——等下班时才听邻座说，刚才该问“ What happened ？”；中午点奶茶，店员打翻了杯子，你又说“ What happen ？”，小姑娘低头擦桌子，小声纠正“是 What happened 哦”。明明就差一个“ ed ”，怎么总用不对？
其实“ What happen ”本身是个“语法bug”。Happen是实义动词，当你想用“一般现在时”问“发生了什么”，主语是what第三人称单数，动词要加“ s ”——正确的说法是“ What happens ？”。而“ What happened ？”是“一般过去时”，问的是“已经发生的事”。两者的核心区别，藏在“时间”里。
比如朋友摔了一跤，膝盖渗着血，你问“ What happened ？”——是在问“刚才过去发生了什么？”；但如果是问“按下这个开关会发生什么？”，得说“ What happens when you press this switch ？”——这里的“ happens ”指向“现在的规律”“客观会发生的事”。再比如你看剧看到一半卡壳，问“ What happens next ？”接下来会发生什么？，是在问“按剧情发展，即将发生的事”；可要是剧里主角突然哭了，你得问“ What happened to her ？”她刚才怎么了？——问的是“已经发生的变故”。
上周去咖啡馆，邻桌的留学生跟老板吵架：“我点的拿铁凉了！What happen ？”老板皱着眉指了指杯子：“五分钟前刚做的，是你自己去接电话了——What happened ，你忘了？”留学生脸一红，赶紧改口：“Sorry，What happened ？”——你看，当事件已经“落地”，比如“凉掉的咖啡”“红着眼眶的同事”“打翻的奶茶”，这些“过去的结果”对应的，只能是“ What happened ？”。
再想个场景：你教小朋友骑自行车，他总摔，你蹲下来问“ What happens when you不握车把？”不握车把会怎么样？——是在讲“现在的规律”；可要是他摔疼了哭起来，你得问“ What happened ？”刚才摔着哪了？——是在问“过去的具体事件”。
很多人混淆两者，是把“ What happen ”当成了“万能句”，却忘了“ happen ”的时态变化。比如你问“ What happen to your phone ？”你手机怎么了？，其实该说“ What happened to your phone ？”——因为手机的“故障”是“已经发生的事”；但如果问“ What happens if you forget to charge it ？”忘了充电会怎么样？，就得用“ happens ”——问的是“习惯下的结果”。
昨天在地铁上，一个妈妈哄哭闹的孩子：“宝贝别哭，告诉妈妈What happened ？”孩子抽抽搭搭说：“刚才有个哥哥踩了我的脚！”——这时候“ What happened ？”接住的是“过去的具体伤害”；可要是孩子总在地铁上哭闹，妈妈会问爸爸：“Why does he cry every time we take the subway？What happens ？”他每次坐地铁都哭，是怎么回事？——这里的“ What happens ？”问的是“习惯性的原因”。
说到底，“ What happened ？”是“回头看”，问的是“已经翻页的事”；“ What happens ？”是“向前或向当下看”，问的是“正在规律里的事”。而“ What happen ”？它从来不是正确的表达——就像你不能说“ I eat apple yesterday ”，少了“ ed ”，就丢了“时间的锚点”。
下次再碰到有人皱着眉、红着眼，或者东西摔在地上，先想：“这事是不是已经发生了？”——如果是，就说“ What happened ？”；要是问“常发生的事”“会发生的事”，就说“ What happens ？”。就这么简单。