在秦朝的历史脉络里，“异人”是个容易被忽略却又至关重要的名——他既没有秦昭襄王的雄才大略，也没有秦始皇的赫赫威名，却像一道桥梁，连起了战国末年秦国王室的权力更迭。那么，这个“异人”究竟是谁？
他本是秦国公室里最边缘的公子。异人原名嬴异人，是秦昭襄王的孙子、太子安国君后来的秦孝文王的儿子。他的生母夏姬不受安国君宠爱，连带着他也成了“多余”的存在——当秦国需要派公子到赵国当“质子”时，异人成了最“合适”的人选。在赵国的日子里，他过得极为落魄：秦国与赵国常年交战，赵国对他冷遇有加，他既足够的钱财，也像样的随从，只能在邯郸的街头勉强维持生计，直到一个商人的出现改变了他的命运。
这个商人是吕不韦。当吕不韦在邯郸见到异人时，一眼就认定他是“奇货可居”——不受重视的质子身份，反而成了他最大的“投资价值”。吕不韦不仅给了异人大量金银让他结交赵国权贵，更亲自跑到秦国疏通关系：他找到安国君最宠爱的华阳夫人子，说服她收异人为养子。为了讨好出身楚国的华阳夫人，异人特意改名为“子楚”。从此，他从“不受宠的公子”变成了安国君的“嫡子候选人”。
公元前251年，秦昭襄王去世，安国君继位仅三天就离世，异人顺理成章地登上王位，成为秦庄襄王。
继位后的异人并非碌碌为：他大赦天下、表彰功臣，稳定了国内局势；又派吕不韦率军灭掉东周国，彻底终结了延续八百年的周王朝，为秦国的统一清除了“名义障碍”；他还继续扩张领土，攻占韩、赵大片土地，将秦国的势力推进到中原腹地。
更关键的是，异人是秦始皇嬴政的父亲。在赵国时，吕不韦将姬妾赵姬送给异人，不久后赵姬生下嬴政。秦赵交战时，异人在吕不韦帮助下逃回秦国，留下赵姬与嬴政在赵国受辱，直到他继位才将母子接回。正是这个在赵国长大的孩子，后来成为了统一六国的秦始皇。
公元前247年，秦庄襄王去世，年仅13岁的嬴政继位。至此，异人的人生落下帷幕，但他的存在，恰恰是秦帝国诞生的“关键过渡”——没有他从质子到君主的转折，就不会有后来的秦始皇，更不会有统一的秦帝国。
说到底，“异人”就是秦庄襄王嬴子楚。他的一生，是战国时期权力博弈的缩影：从落魄质子到秦国君主，从边缘人物到权力核心，他用三年的统治，为秦帝国的崛起铺好了最后一级台阶。当我们回望秦史，这个“异人”或许不是最耀眼的名，却是连接秦昭襄王与秦始皇的“隐形纽带”——没有他，秦帝国的统一之路，或许会是另一番模样。