当你打开电脑，桌面背景不是一成不变的风景图，而是能实时滚动新闻标题、更新天气温度甚至跳动股票走势的“动态界面”——这就是Active Desktop的核心含义。它是微软Windows操作系统中一项曾广泛使用的功能，本质是将网页内容与桌面背景深度整合，让原本静态的桌面变成能交互的信息窗口。
Active Desktop的逻辑很简单：把网页的动态特性“搬”到桌面。它支持HTML、JavaScript等网页技术，可以将新闻、天气、股票等在线内容添加为桌面项目，这些内容会像网页一样定期刷新，保持信息最新。比如你设置一个本地天气的Active Desktop项目，桌面背景上就会自动显示当前温度、降水概率，每小时更新一次；添加一个新闻feed，桌面会滚动显示最新标题，点击标题还能直接打开对应的网页。
作为Windows系统的“老牌功能”，Active Desktop从Windows 98开始引入，到Windows XP时期达到普及。那时互联网刚刚走进普通家庭，需要频繁打开浏览器查天气、看新闻，Active Desktop正好决了“多窗口切换”的麻烦——不用再点开浏览器、输入网址， glance一眼桌面就能获取实时信息。比如上班族会把股票行情设为Active Desktop项目，工作时余光就能看到股价变化；学生则添加教育新闻feed，桌面自动更新最新的考试通知。
它的运作原理也不复杂：依赖Internet Explorer的渲染引擎析网页代码，将内容“贴”在桌面背景上。只需打开“显示属性”的“Web”选项卡，输入网页地址或本地HTML文件，就能把对应的内容整合到桌面。这些内容会被调整到合适的层级，既不会被图标遮挡，又能像网页一样互动——比如点击天气模块的“更多”链接，直接跳转到详细预报页面。
尽管Active Desktop的理念很新颖，但它的局限性也很明显：占用系统资源较多，可能让老电脑变慢；网页内容的安全性难以保证，偶尔会带来恶意代码风险。随着Windows系统升级，比如Vista用Windows Sidebar替代了它的功能，Active Desktop逐渐从后续版本中消失。
但论如何，Active Desktop的本质始终是“让桌面变‘活’”——它将互联网的动态性入原本静态的桌面空间，让不用频繁操作就能获取实时信息。对经历过Windows 98、XP时代的来说，它是一段关于“桌面能做什么”的早期探索，也是互联网与桌面结合的最初尝试。