中国特色社会主义理论体系是中国共产党在改革开放和现代化建设中形成的科学理论体系，是马克思主义中国化的重要成果，其主要内容围绕中国特色社会主义的实践主题展开，涵盖改革发展稳定、内政外交国防、治党治国治军等多个方面，体现了理论与实践的统一、继承与发展的结合。
该理论体系以邓小平理论为开篇之作。邓小平理论深刻回答了“什么是社会主义、怎样建设社会主义”这一根本问题，确立了社会主义初级阶段的基本国情判断，提出了“一个中心、两个基本点”的基本路线，放思想、实事求是，推动改革开放和社会主义现代化建设迈出关键步伐。社会主义本质论、社会主义市场经济理论、“三个有利于”标准等论断，为中国特色社会主义奠定了理论基石。
“三个代表”重要思想是这一体系的重要组成部分，聚焦“建设什么样的党、怎样建设党”的重大问题，提出党要始终代表中国先进生产力的发展、先进文化的前进方向、最广大人民的根本利益，加强党的执政能力建设和先进性建设，为在世纪之交应对风险挑战、巩固党的执政基础提供了理论指引。
科学发展观进一步回答了“实现什么样的发展、怎样发展”的问题，核心是以人为本，基本是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。它立足社会主义初级阶段基本国情，针对发展不平衡、不协调、不可持续问题，提出构建社会主义和谐社会、建设创新型国家、建设社会主义新农村等重大战略思想，丰富了发展中国特色社会主义的内涵。
习近平新时代中国特色社会主义思想是新时代中国特色社会主义理论体系的最新成果，系统回答了“新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义”这一重大时代课题。其核心内容包括“八个明确”和“十四个坚持”，涵盖坚持党对一切工作的领导、坚持以人民为中心、坚持全面深化改革、坚持新发展理念、坚持总体国家安全观、坚持人与自然和谐共生、坚持推动构建人类命运共同体等重要方面，提出了“五位一体”总体布局和“四个全面”战略布局，确立了新时代坚持和发展中国特色社会主义的基本方略，为实现中华民族伟大复兴的中国梦提供了行动纲领。
中国特色社会主义理论体系始终立足中国实际，随着实践发展而不断丰富，是指导党和人民实现中华民族伟大复兴的正确理论。