这座园林始建于明代，为李流芳的私家别院。这位"嘉定四先生"之一的文人，以诗画闻名，更将毕生雅趣融进园林营造。如今的檀园虽为复建，却明代造园技法，一草一木皆透着古意。入园可见曲廊环绕，黛瓦顶如墨线勾勒，廊柱上的楹联"汲古得修绠，开怀畅远襟"，正是李流芳的手迹复刻。
水是檀园的灵魂。中央池塘碧波如镜，倒映着岸边的谷诒堂与翏翏亭。池畔太湖石假山堆叠如峰，石缝中生出几株翠竹，风吹叶动时，竹影便在水面上漾起细碎涟漪。游人可沿池边小径徐行，或临水而坐，看锦鲤逐浪，听桨声欸乃——偶有乌篷船从桥洞下划过，船上吴侬软语与远处老街的喧嚣若即若离。园林西侧的宝尊堂是全园制高点，堂前露台正对全园景致。凭栏远眺，可见鸳鸯厅的歇山顶与曲桥的弧线相映成趣，近观则有紫藤花架缠绕，春末夏初时紫英垂落，宛如紫色瀑布。堂内陈列着李流芳的书画拓本，案头的古琴与青瓷瓶，还原着明代文人的生活场景。
最妙的是园中的借景之术。东墙漏窗将墙外老街的飞檐翘角框成天然画框，南轩的月洞门则把后山的竹林引入视野。行走间，一步一景，刚见"洗砚池"的清幽，转角又遇"石丈亭"的古朴，让人在方寸之间领略江南园林的"移步换景"之趣。
夕阳西下时，檀园的黛瓦染上金边，池中倒影被染成橘红色。此时从园外老街回望，只看到高墙内探出的几枝红枫，却不知墙内藏着如此一片天地。这便是檀园的魅力——它不张扬，不喧嚣，只在南翔老街的烟火中，守着一份属于明代文人的风雅与静谧。