作为南宋理学的集大成者，朱熹的思想体系对后世产生了深远影响。他继承并发展了北宋程颢、程颐的理学思想，构建了庞大的哲学体系，其核心思想包括“存天理，灭人欲”。他认为“理”是宇宙万物的本源，主张通过格物致知来认识和把握“理”，道德修养和伦理纲常的重要性。
朱熹的学术成就主要体现在对儒家经典的释和阐释上。他花费大量精力编撰了《四书章句集》，将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合为“四书”，并进行系统。这部著作后来成为科举考试的重要依据，对中国传统教育和文化传承起到了关键作用。
在教育方面，朱熹创办了白鹿洞书院，提出了“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”的治学方法，学以致用。他的教育理念和实践对南宋及后世的教育发展产生了重要影响。
朱熹的思想不仅在南宋时期得到广泛传播，而且在元、明、清三代被奉为官方哲学，成为中国传统文化的重要组成部分。他的学说对东亚各国的思想文化也产生了深远影响，至今仍被学术界广泛研究。