古代老子是谁？
古代老子，是春秋时期楚国苦县厉乡曲仁里人，姓李名耳，聃，后世尊称为“老子”，乃道家学派的创始人，中国古代最具影响力的思想家之一。他曾在周王室担任守藏室之史——这是个掌管天下典籍的官职。彼时周王室仍保有三代以来的文献积累，老子遍览其中的礼乐、历史与天文之书，学问贯通天人，是当时公认的“博物君子”。连年轻的孔子都曾从鲁国专程赶到周都洛邑，向他请教周礼的细节。孔子后来对弟子说，老子“其犹龙邪”，像龙一样深不可测——这评价里，藏着对老子学识与境界的敬服。
老子的思想，全凝在一部《道德经》里。这本书只有五千余，却像一把钥匙，打开了中国人对宇宙与人生的独特认知：他说“道生一，一生二，二生三，三生万物”，将“道”视为天地间最原始的规律，看不见摸不着，却推动着万物生长；他说“为而治”，主张为政者不要强行干预民生，要顺着百姓的本性做事；他还说“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，点出好事与坏事从不是绝对的，藏着中国人最朴素的辩证智慧。这些话，后来成了道家学派的“根”，也悄悄融进了中国人的生活里——比如遇事“顺其自然”的心态，比如“福祸相依”的提醒，都能在《道德经》里找到源头。
春秋末年，周王室越来越弱，诸侯互相征伐，天下乱成一团。老子见此情形，便骑上一头青牛，打算西出函谷关，离开中原去隐居。守关的尹喜认出了他，恳请他留下点什么，老子才写下那部《道德经》，然后扬长而去。此后，再也没人知道他去了哪里——这个结局，给老子添了几分神秘，却也刚好契合他“道法自然”的主张：像水一样流走，像风一样消散，不刻意停留，不执着结果。
古代的老子，不是神仙，不是传说，是一个见过周王室繁华、也见过天下纷乱的学者，是一个把对宇宙的思考写成五千的思想家，是一个用“道”释万物的智者。他的《道德经》，没有华丽的辞藻，却像一口深井，越挖越有滋味；他的思想，没有激烈的口号，却像一缕春风，慢慢吹进了中国文化的骨髓里。直到今天，人们还在读《道德经》，还在说“老子的话”——因为他问的那些问题，比如“宇宙的根本是什么”“人该怎么活”，从来都没有过时。