空气污染物O3是什么?

空气污染物O3，即臭氧，是一种由三个氧原子组成的气体分子。不过需要明确的是，并非所有臭氧都是污染物——在距离地面10至50公里的平流层中，臭氧形成了天然的“保护伞”，能吸收紫外线，保护地球生物；但当它出现在近地面，尤其是距离地面1至10公里的对流层时，就变成了主要的空气污染物之一。

近地面臭氧并非直接排放产生，而是典型的“二次污染物”。它的形成与人类活动密切相关：汽车尾气、工业废气、加油站挥发的汽油、涂料稀料等排放出大量氮氧化物NOx和挥发性有机物VOCs，这些物质在阳光中的紫外线照射下，会发生复杂的光化学反应，最终生成臭氧。因此，夏季高温、光照强烈时，臭氧浓度往往更高，尤其在城市及周边地区更容易出现超标现象。

从性质上看，近地面臭氧是一种色但有刺激性气味的气体，具有强氧化性。这种特性让它成为一把“双刃剑”：一方面可用于消毒杀菌，另一方面也会对生物组织造成破坏。当空气中臭氧浓度超过一定阈值时，它会直接刺激人体呼吸道黏膜，引发咳嗽、胸闷、呼吸困难等症状，长期暴露还可能损伤肺功能，加重哮喘、支气管炎等疾病。此外，臭氧对眼睛和皮肤也有刺激作用，可能导致眼痛、皮肤发红等不适。

对环境而言，臭氧同样危害显著。它会破坏植物叶片的细胞膜，影响光合作用，导致作物减产、树木枯萎；对橡胶、塑料等材料也有氧化作用，加速其老化变质。正因如此，近地面臭氧已成为继PM2.5之后，影响空气质量的另一大突出问题，被各国空气质量标准列为重点管控对象。

简单来说，作为空气污染物的O3，是人类活动排放的污染物在特定气象条件下反应生成的二次污染物，具有强氧化性，会危害人体健康和生态环境，是城市空气质量改善中需要重点关的对象。