立身成败在于所染
墨翟见染丝而叹，以素丝为质，染于苍则苍，染于黄则黄。夫立身之道，亦犹是也。所染者清，则心术自正；所染者浊，则行止多邪。是以君子必慎其所与处者。
昔者唐太宗染于房玄龄、杜如晦之谋，魏徵之直，是以开贞观之治，天下归心。及其暮年，染于小人之言，渐疏忠谏，遂有征伐高丽之举，民生凋敝。此非天亡之，实自染之过也。
隋炀帝初嗣大统，亦有宏才远略，尝欲混一六合。及染于虞世基之佞，宇文述之谄，遂沉溺酒色，大兴土木，以致天下大乱，身殒国亡。观其生平，盖由所染不同，遂成败异途。
宋之苏轼，初入仕途，染于欧阳修之文，黄庭坚之诗，故其汪洋恣肆，诗风豪放不羁。及其贬谪黄州，染于江山之胜，佛老之理，遂有赤壁诸赋，名垂千古。此所谓染于善则善，染于物则陶然自适也。
近世居里夫人，染于皮埃尔·居里之科学精神，遂以毕生精力研究镭元素，两获诺贝尔奖。其子女生于实验室中，朝夕所染者皆为科学之事，故亦能继承其志，于科学领域有所建树。
由是观之，所染如春风化雨，润物声，而及其成效，则有霄壤之别。与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣；与不善人居，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。是以君子之立身，当如蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。此理之必然也。
昔孔子居卫，见卫公子荆善居室，始有曰苟合矣，少有曰苟矣，富有曰苟美矣。孔子叹其能安于所染，故能成其德。今之人亦当如此，慎择所染，而后可以成其功，立其身。若所染非人，所习非正，则虽有天赋之才，终亦沦为平庸，甚至身败名裂，可不戒哉！