曹参怎么读？

提起“曹参”，熟悉西汉历史的人都知道他是萧何之后的第二位丞相，可不少人第一次念他的名时，都会卡在“参”上——到底是读cān还是shēn？答案其实很简单：曹参的“参”读cān音同“餐”。

曹参是刘邦从沛县起兵时就跟着的老兄弟。当年刘邦还是亭长，曹参已经是沛县的狱掾，两人一起押犯人去骊山，半路上犯人跑了大半，索性就跟着刘邦反了秦。打天下那几年，曹参跟着刘邦攻咸阳、战项羽，身上受了七十多处伤，论功行赏时排第二，仅次于萧何。后来萧何做丞相，曹参去齐国当丞相，把齐国治理得井井有条。等萧何去世，汉惠帝急着找接班人，萧何临终前只说了一句话：“曹参可以。”

曹参进京做丞相的那天，整个长安城都在看他要搞什么新章程。可没想到，他连办公室都没换，萧何定下的律令、制度，他连一个都没改。手下的官员想提，曹参就摆酒请客，把人灌得说不出话；汉惠帝问他为什么不做事，他反问：“陛下比汉高祖厉害吗？我比萧何厉害吗？”汉惠帝摇头，曹参就说：“既然都不如，那照着他们的规矩办不就好了？”这就是“萧规曹随”的来历——不是曹参懒，是他明白，历经战乱的天下，最需要的不是“新花样”，是“稳”。

为什么他的名里“参”读cān？看古人的名和就能明白。曹参“敬伯”，“参”在这里取“参与”“辅佐”的意思——他一辈子都在辅佐刘邦打天下，辅佐萧何治天下，辅佐汉惠帝守天下。“敬伯”是恭敬的长者，“参”是默默参与的人，两个合起来，刚好是他的人生：不抢风头，不搞虚的，只做该做的事。

有人会问，“参”不是还有shēn人参、cēn参差不齐、sān古同“三”的读音吗？为什么不是这些？其实古人的名从来不是随便取的，音和义要对应。曹参的“参”要是读shēn，那是中药，和他的身份没关系；读cēn，是长短不一，更不搭边；读sān，是数，也没意义。只有cān，贴合他“辅佐者”的身份——就像他做丞相时那样，藏在萧何的影子里，把天下的事稳稳接住。

如今提到曹参，人们想起的不是他的战功，而是“萧规曹随”的智慧。而他的名读音，其实早就藏在他的人生里：Cáo Cān，一个听起来就踏实的名，像他这个人一样，不张扬，却稳当。