共叔段的“不义”始于封地扩张。郑庄公继位后，武姜将京邑封给共叔段。京邑城池规模远超郑国规定的“大都不过参国之一”的礼制，大夫祭仲曾警告“京不度，非制也，君将不堪”，但郑庄公以“姜氏欲之，焉辟害”为由默许。共叔段到京邑后，立即开始僭越礼制：命令西部和北部边境地区同时臣服于自己，随后进一步吞并廪延等地，明目张胆地扩大势力范围。
野心的膨胀让共叔段的行为愈发嚣张。他在京邑修缮城墙、囤积粮草、训练军队，甚至与母亲武姜暗中勾结，计划偷袭郑国都城新郑。郑庄公得知后，以“多行不义必自毙”预判其结局，最终在共叔段发动叛乱时出兵平叛。京邑百姓不愿追随不义之师，共叔段兵败逃亡共地，再逃至卫国，最终客死他乡。
共叔段的覆灭印证了“过犹不及”的道理。他倚仗母亲宠爱而骄纵，视君臣之礼与兄长情义，一步步突破道德与法律的底线。其行为不仅违背宗法制度，更损害了郑国的稳定，最终被自己积累的“不义”反噬，成为“多行不义必自毙”的典型史例。这一典故也因此流传后世，成为对作恶者终将自食其果的警示。