逛超市买进口零食时，常能看到包装角落印着“Expiration Date”的样，不少人会疑惑，这个短语翻译成中文是什么意思啊？其实它的核心含义围绕“期限截止”，根据不同语境，有几个常用的中文对应表达。
最常见的翻译是“保质期”，尤其是在食品、乳制品等日常消费品上。比如刚开封的进口饼干，包装上印着“Expiration Date: 2024/09/30”，对应的中文标签往往会标“保质期至2024年9月30日”——这里的“保质期”精准对应了Expiration Date的核心：指食品在正常储存条件下保持品质的最后期限，超过这一天，食品的口感、安全性可能下降。
在药品领域，Expiration Date常译为“有效期”或“有效期截止日期”。比如家庭药箱里的进口感冒药，说明书顶部明确“Expiration Date: 2026/05”，意思是“有效期至2026年5月”。药品的这个期限更严格，超过后药效可能降低，甚至产生有害物质，所以“有效期”的翻译更能体现其专业性。
除了消费品，证件、合同等正式文件上的Expiration Date，通常译为“有效期截止日期”或“到期日”。比如护照内页的“Expiration Date”，对应的中文就是“有效期至”；租房合同里若出现“Expiration Date of the lease”，翻译为“租赁合同到期日”更场景。
不管是食品的“保质期”、药品的“有效期”，还是证件的“到期日”，Expiration Date的本质都是指向一个时间节点——在这个时间之前，事物能正常发挥作用或保持有效状态，超过则可能失效。日常接触中，只要结合具体场景，就能快速对应到合适的中文表达，不用纠结多个翻译的差异，核心都是提醒“别过了最后期限”。
下次再看到包装或文件上的Expiration Date，对照场景想想对应的期限含义，就能明白它的中文意思了。